細部とダイアモンド

すばらしいジュエリーを作るには、細部が大きな意味をもちます。1 つ 1 つが、キラキラ輝く宝石と細かい彫刻と、光沢のある金属の絶妙な組み合わせによって作られます。そして何千点にも及ぶジュエリーが並んだカタログでは、その細部をすべて図表で示しながら、美しく見せなければなりません。ニューヨークの宝飾ブランド、アレックスセプカスのジュエリー作家であるアレックス・セプカス氏とジェフ・フィーロ氏が、Bento for iPad を利用して詳細かつダイナミックなカタログを作成したのは、そうした理由からでした。「以前のカタログは紙に印刷したもので、操作性がありませんでした。今ではその場でソートすることも検索することも、超高解像度の画像を表示することもできます。私たちのジュエリーを完全に細部まで、お客様にお見せすることができるのです。これは私たちの Web サイトを含めて、今までに使ってきた何よりも優れています。これこそまさしく私たちの業界の未来だと感じています」と、フィーロ氏は語りました。

多面的な機能

フィーロ氏は 1992 年にジュエリーデザイナーのアレックス・セプカス氏とチームを組みました。ふたりが作る複雑な彫刻を施したジュエリーは、今では全米の宝飾店で販売されています。そしてその 1 つ 1 つには、詳細な記録が文書化されて残されています。まずレシピがあり、そのジュエリーの制作に用いられた材料とテクニックを記録しています。次に材料費と人件費の記録があります。さらにバイヤーと小売店に関する情報を記録し、最後にたくさんの写真を加えます。そのすべてを管理するために、フィーロ氏とセプカス氏が FileMaker Pro のカスタムデータベースを構築するよう依頼して使い始めると、そのデータベースはすぐにふたりのビジネスの中心的存在になりました。FileMaker Pro でジュエリー制作を管理するだけでなく、カタログまで――高解像度の写真を添えて――作成したのです。それ以上よいものなどできるはずがないと思えるほど、最高の出来栄えでした。そんな折に iPad がリリースされます。

「アップルストアに行って iPad を見たときには、心底驚きましたね。iPad で我々のカタログを見ることができたら、あのゴージャスな画面で高解像度の画像を操作できたら、きっとすばらしいに違いないと思いました」と話すフィーロ氏は、まもなく Bento for iPad でそれがまさに可能であることを知ります。そしてカタログとビジネスデータベースを Bento に移してから、新しい Bento データベースを iPad に同期させると、ふたりにとって夢のカタログが出来上がりました。

「私たちの作るジュエリーには彫刻を多用しているのですが、拡大するとその細部がすべて、とても美しく浮かび上がります。それぞれにどんな工夫が凝らされているかを、お客様に見せたくなります。今では iPad と Bento があるので、画像をタッチするだけで、誰でも好きな大きさに引きのばせるようになりました。」

さらにフィーロ氏はデータベースをすばやく検索して、特定の顧客の興味を引くと思われるジュエリーを見つけることもできます。「お客様がイエローダイアモンドのアクセサリーを探しているなら、それを取り出せます。同じような形をしたいくつものアクセサリーを見たいなら、コレクションをタップするだけで表示できます。お客様への応対がこれまでよりずっと簡単になり、短時間で済むようになりました。」

顧客とのつながりを生む

Bento for iPad のカタログがとても便利なので、フィーロ氏は全国の宝飾店に配布したいと考えています。「カタログを入れた iPad を 4 台展示会に持って行ったところ、すぐに小売店の人たちが店頭で使いたいと言ってきました。ほとんどの店には、おそらくデザイナーひとりについて 40 点から 50 点のジュエリーを置いています。私たちの制作したジュエリーは 1200 種類以上あり、販売員がお客様に私たちのジュエリーをもっと見せたいとき、コンピュータの前までお連れして、Web サイトを立ち上げることになります。でも Bento for iPad があれば、お客様はカウンターの前から動かずに済むのです。」

将来、カタログ／データベースは顧客と販売業者の連絡情報と注文履歴も追跡し、より強力な販売ツールになる予定です。フィーロ氏は次のように語っています。「我々はお客様が何をいつ注文したかを記録できる機能を備えます。指輪についてなら、指のサイズ、宝石の色、金属の色も記録できます。販売員は過去にさかのぼってお客様が何を購入したかを確認し、新しいものを見つけるお手伝いをすることができるでしょう。」

フィーロ氏は、ほかのジュエリーデザイナーも Bento for iPad のカタログを利用すればいいと思っています。「ひとつの店で 5 人から 15 人のデザイナーのジュエリーを販売するのが普通です。店ではそれらのデザイナーのカタログ全部を iPad に入れておくことができると思います。ほとんどの店では、各販売員が何人かのお得意様をもっています。すべてのカタログが 1 台の iPad に入っていれば、もっと柔軟な応対ができて、お客様にバラエティーに富んだジュエリーを見ていただけます。」

未来のジュエリー

フィーロ氏は、自分の内部データベースを iPad に移行する計画も立てています。そうすれば店にいてもデザインのデータベースにアクセスできるようになります。「データベースを手元に置いて、店で働いているときでもさまざまな質問に答えられます。いつもとちがうことは、よく起こります。たとえばお客様がお店に持ってきたダイアモンドの形がとても変わっていて、用意してある台のどれにもピッタリ合わないかもしれません。台に合わせるのに必要な材料や時間を知る必要があります。私がオフィスにいないときでも、データベースを開いて、ピッタリ合った形にするための材料と時間を確認し、すぐに見積もりを出すことができます。」

Bento for iPad を使ったフィーロ氏は、自分が持っているジュエリーコレクションも記録したいと思うようになりました。「私は Bento がすっかり気に入ってしまったんです。私個人のコレクションも簡単にカタログ化できるからです。保険のために、自分が所有しているジュエリーを個人的に記録しておく必要があります。Bento があれば 1 つ 1 つに写真と詳細を添えることができます――宝石の数と種類、金属の種類、古さ、制作者、その他なんでも。」

個人のコレクションに加え、フィーロ氏は店に在庫されている変わった原石のコレクションも、Bento for iPad を使って記録しています。「ブラウン、ピンク、オレンジと、とても変わった色のダイアモンドがたくさんあって、いつかはお客様のジュエリーに使われます。そうした原石のデータベースも Bento で作成したので、出張中にも在庫を確認することができます。写真を撮り、説明を加えました。詳細な拡大写真を iPad に入れ、ズームすれば石のインクルージョン（内包物）まで見られます。」

Bento for iPad はふたりのジュエリー作家に高レベルの詳細さと組織化をもたらしたとフィーロ氏は言います。「Bento for iPad で、完全対話式の詳細なカタログができました。私たちの情報すべてに、簡単にポータブルでアクセスできるカタログです。これで小売店の人たちにもお客様にもずっと簡単に、より効果的に応対できるようになります。私たちの作品を細部にわたってお見せし、お客様とのつながりを生みだしていくことでしょう。」